Nello stesso edificio di Saint-Imier degli esordi, nella regione del Giura Bernese, Longines si dedica ancora oggi alla produzione dei suoi orologi.
Era il 1867 quando Ernest Francillon – nipote di Auguste Agassiz, che aveva fondato l’azienda circa trent’anni prima con un comptoir d’établissage, un laboratorio di assemblaggio – trasformò Longines in una fabbrica completa. In un edificio fatto costruire su un terreno appena fuori dal centro di Saint-Imier nella località Les Longines – letteralmente “prati allungati” – da cui prese il nome il brand, ideò un sistema di produzione meccanizzato in grado di garantire qualità e precisione.
Fu un’intuizione felice: nel 1911 nella manifattura lavoravano già 1.100 operai. Ed è lì che ancora oggi la storica azienda – che con la sua clessidra alata è il più antico marchio al mondo ancora in attività depositato presso l’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale – produce i suoi segnatempo.
Al passo con i tempi
Un edificio immerso nella natura che negli anni è cambiato per seguire la crescita e l’evoluzione dell’azienda, passando dallo stile sobrio, tipico dell’edilizia della regione di fine Ottocento, all’estetica decisamente più industriale dell’inizio del XX secolo, fino all’ampliamento e all’ammodernamento degli anni Cinquanta.
Spazi ampi e ben strutturati, quelli della manifattura di Longines, che oggi puntano su un’organizzazione funzionale degli ambienti interni e sulla centralità della luce naturale, come rivelano le grandi e numerose finestre allineate lungo tutte le facciate, e in cui il legno è il materiale protagonista.
Spazi come il laboratorio in cui vengono realizzati tutti i prototipi e quello per l’assemblaggio, il reparto cronometraggio, con le officine tecniche che sviluppano e producono gli strumenti di precisione, e l’atelier di restauro, dove i maestri orologiai lavorano a orologi vintage provenienti da collezionisti di tutto il mondo.
Senza dimenticare, a conferma dell’impegno di Longines a conservare con cura il suo ricco patrimonio culturale, i locali che ospitano l’ampio museo accessibile al pubblico – rinnovato nel 2012 – in cui è possibile ripercorrere la storia del brand con un accento particolare sul ruolo di primo piano che avuto (e ha ancora) nel cronometraggio sportivo.
